Команда-открытие
нынешнего футбольного сезона - «Лестер Сити» - за два тура до финиша чемпионата
Англии гарантировала себе первое место в турнирной таблице. «Лента.ру» - о
секрете успеха «лис» Клаудио Раньери, заткнувших за пояс таких гигантов, как
«Челси», МЮ, «Арсенал» и «Манчестер Сити».
Досрочную победу в Английской футбольной премьер-лиге «Лестеру» обеспечил один из флагманов английского футбола, лондонский «Челси». Сами «лисы» в матче с «Манчестер Юнайтед» сыграли вничью. Главный же конкурент - лондонский «Тоттенхэм» - сохранял теоретические шансы на чемпионство только в случае победы над «Челси».
После первого тайма команда Гуса Хиддинка уступала со счетом 0:2. Большинство зрителей и экспертов уже решили, что чемпионство «Лестера» откладывается как минимум до следующего матча с «Эвертоном». Но не тут-то было! Потерявший всяческую турнирную мотивацию «Челси» вышел на второй тайм преображенным и вырвал ничью. Несколько футболистов «Лестера» вместе с болельщиками следили за перипетиями матча из дома нападающего «лис» Джейми Варди. Что творилось после финального свистка, зафиксировавшего итоговую ничью и чемпионство «Лестера», говорить излишне.
Главный кузнец «лисьего» счастья - итальянский тренер Клаудио Раньери. 64-летний специалист возглавил «Лестер» в прошлом межсезонье. Его предыдущим местом работы была сборная Греции, где у него, прямо скажем, не пошло. Под его руководством греки проиграли три матча отборочного турнира чемпионата Европы из четырех, причем в одном из них потерпели унизительное поражение от сборной Фарерских островов. После ухода итальянца эллинам не удалось выправить положение, поэтому чемпионы континента 2004 года грядущий Евро пропустят.
Раньери называют «вечно вторым» и тренером-неудачником. Во главе римской «Ромы» в 2009 году он не смог выиграть чемпионство в борьбе с миланским «Интером», хотя его подопечные до последнего бодались с возглавляемым в тот период Жозе Моуринью грандом. За 30-летнюю тренерскую карьеру Раньери ни разу не брал титулов в высших дивизионах европейских чемпионатов. Может, именно поэтому «Лестер» и итальянец так подошли друг другу. Не хватающий звезд с неба клуб еще несколько лет назад прозябал во втором по силе дивизионе английского чемпионата и не помышлял не то что о чемпионстве - о выходе в Премьер-лигу. И Раньери думал только о том, как избежать вылета. Когда же у «лис» пошла игра - а к середине сезона о них не говорил только ленивый, - тренер был все так же сдержан и всячески отрезвлял подопечных. Он позволил себе выдохнуть с облегчением лишь 10 апреля, когда «Лестер» впервые в истории гарантировал себе участие в Лиге чемпионов.
Говорят, во время матча между «Челси» и «Тоттэнхемом» Раньери был в Италии - навещал престарелую маму. Хорошие новости застали его на обратном пути в Англию. Первым делом он связался с главным тренером «аристократов» Гусом Хиддинком. «Раньери позвонил мне и поблагодарил за игру «Челси» во втором тайме. В свою очередь, я поздравил его с заслуженным чемпионством. В середине сезона можно случайно возглавить таблицу, но «Лестер» не сдулся. Я не видел слез Раньери, потому что это был не видеозвонок, но его голос дрожал. Он повторил «спасибо» пять раз», - рассказал Хиддинк.
По информации британских СМИ, за титул Раньери получит 5 миллионов фунтов стерлингов премиальных от руководства клуба. Хотя, конечно, дело тут вовсе не в деньгах.
Сколько болельщиков, не считая фанатов «Лестера», знали о Джейми Варди до нынешнего сезона АПЛ? Малоизвестный форвард стал главным оружием Раньери, побив рекорд Руда ван Нистелроя по числу результативных матчей национального первенства подряд. Он отличился в 11 матчах кряду, забив 11-й мяч в ворота «Манчестер Юнайтед», в составе которого когда-то выступал ван Нистелрой, что весьма символично.
Всего в 34 встречах Варди отправил в ворота соперников 22 мяча. В игре 34-го тура с «Вест Хэмом» нападающий был удален за симуляцию и схлопотал двухматчевую дисквалификацию. Команда Раньери не заметила потери бойца, отыграв за себя и того парня. В том же матче против МЮ на 95-й минуте «лисы» проявили характер и вырвали ничью. Распространилась информация, что о Варди собираются снять фильм. Кто его сыграет, пока не сообщается. Один из красивейших голов сезона форвард забил в ворота «Ливерпуля».
Теперь форвард празднует - вместе с одноклубниками и фанатами. Конечно, это заслуга всех игроков «Лестера». И алжирца Рияда Мареза, купленного прошлым летом за смешные по меркам европейского футбола 500 тысяч евро, а ныне - лидера АПЛ по системе «гол+пас». И голкипера Каспера Шмейхеля, к 30 годам так и не выбравшегося из тени своего знаменитого отца Петера Шмейхеля. И капитана Уэса Моргана, сравнявшего счет в последнем матче на «Олд Траффорд». И Н’Голо Конте, чей трансфер за 10 миллионов евро болельщики «лис» восприняли в свое время с удивлением. «Лестер» предстал единым целым, стрелой, выпущенной с единственной задачей - попасть в «яблочко». И это команде удалось.
Приятно, должно быть, посрамить скептиков и недоброжелателей, коих у «Лестера», как и у любой команды-сенсации, было предостаточно. Когда ближе к Новому году подопечные Раньери оказались на первой строчке турнирной таблицы, один из экс-игроков клуба, а ныне телеведущий Гари Линекер пообещал раздеться в эфире в случае победы «лис» в чемпионате. И такой скепсис понятен - ведь середнякам гораздо сложнее удержаться на вершине, чем до нее добраться.
Наверняка и букмекеры не в восторге от достижений скромного клуба. По последним данным, их убытки могут составить десятки миллионов долларов. Американский актер Том Хэнкс признался, что поставил 100 фунтов стерлингов на чемпионство «Лестера». Теперь, по предварительным подсчетам, ему полагается 500 тысяч. И явно он не один такой.
История «Лестера» - подтверждение старой истины о том, что в спорте возможно невозможное и победить может каждый. Да, это не беднейшая команда Англии, денег от реализации прав на телетрансляции на Туманном Альбионе хватает всем, но все же приятно осознавать, что чудеса в футболе все-таки случаются. Команда малоизвестных, трудолюбивых игроков, бесконечно верящих и уважающих своего опытного наставника, в состоянии дать бой любому, даже самому именитому сопернику. Да, английские гранды в этом сезоне сыграли гораздо ниже своих возможностей, да, где-то «Лестеру» везло. Но удача, как известно, благоволит сильнейшим. А сильнейшие в этом розыгрыше - именно «лисы» Клаудио Раньери.
