Первый матч раунда плей-офф Лиги чемпионов питерский «Зенит» проведет в Льеже.«Стандард» (Льеж, Бельгия) - «Зенит» (Россия)
20 августа. Стадион: «Морис Дюфран» (Льеж). Начало матча: 00:45 - время бишкекское.
ТВ-Трансляция: НТВ, НТВ-Плюс Футбол, НТВ-Плюс Футбол HD.
Статистика встреч: +0=1-1. Разница мячей: 1:4.
Главный судья: Крейг Томпсон (Шотландия).
Болельщикам питерского «Зенита» пришлось понервничать в третьем отборочном раунде Лиги чемпионов, когда команда Андре Виллаш-Боаша сражалась с АЕЛом. Несмотря на обилие голевых моментов, «Зенит» ухитрился проиграть первый матч в Лимасоле, но, к счастью, решил все вопросы в ответном поединке, забив в ворота команды из Кипра три безответных мяча. Теперь на пути к групповому этапу Лиги чемпионов у «Зенита» только один соперник - льежский «Стандард».
С этой командой «сине-бело-голубые» встречались в первом круге розыгрыша Кубка УЕФА-2007/08, который, в итоге, питерцы и выиграли. Двухматчевое противостояние «Зенита» и «Стандарда» завершилось в пользу российской команды со счетом 4:1. Из нынешнего состава «Зенита» тогда на поле присутствовали Анюков, Ломбертс, Тимощук и Аршавин. Участник тех баталий и один из лидеров питерской команды Николас Ломбертс прекрасно помнит ту встречу: «С этой игры начался наш путь к трофею, который «Зенит» завоевал весной 2008-го в Манчестере. той команде преобладали российские футболисты, а сейчас у нас много звезд первой величины, поигравших в ведущих европейских чемпионатах. Это нормальная ситуация: тогда о «Зените» в Европе почти никто не знал, а сейчас у клуба солидная репутация».
И действительно, теперь соперники «Зенита» относятся к команде с берегов Невы с большим уважением. Так, например, тренер «Стандарда» Гай Лузон так охарактеризовал питерский клуб: «Зенит» - это совершенно другой уровень с настоящими мастерами в составе. Это команда европейского топ-уровня, которая, по-моему, может дойти до полуфинала Лиги чемпионов». Андре Виллаш-Боаш хоть и весьма молод по тренерским меркам, понимает, что верить всем словам оппонентов нельзя: «Не стоит обращать внимания на комплименты соперников. И мы, и «Стандард» хотим выйти в групповой этап Лиги чемпионов. Наша команда укрепилась нынешним летом, и другой результат будет воспринят негативно». Также португальский специалист подчеркнул, что «Зенит» подходит к игре против «Стандарда» в отличной форме.
После матча с АЕЛом «Зенит» провел три матча в Премьер-лиге и все три выиграл. Особенно стоит отметить игру против московского «Торпедо», которую питерцы выиграли со счетом 8:1. А вот «Стандард» потерпел два поражения: 0:1 от «Гента» и 5:2 от «Мускрона».
В матче против своей бывшей команды не сможет сыграть Аксель Витсель. УЕФА отклонила апелляцию «Зенита» на удаление бельгийца в матче против АЕЛа. Напомним, что Витсель является воспитанником «Стандарда» и выступал за эту команду до 2011 года. Тем не менее, Аксель Витсель все-таки полетел вместе с командой в родной Льеж.
