Специально для ФК «Зенит» в начале 2011 года компания Nielsen провела исследование, результаты которого показали, что клуб из Санкт-Петербурга является самым популярным в России. Количество питерских болельщиков насчитывает 12,6 млн. Исследование проводилось в 38 крупных городах России по 7 федеральным округам.
Рейтинг самых популярных команд в России (включая зарубежные клубы) выглядит следующим образом: ФК «Зенит» является безоговорочным лидером – 23% (12,6 млн) всех болельщиков России отдают свое предпочтение команде из Санкт-Петербурга. Подопечные Лучано Спаллетти более чем на 11% опережают московский «Спартак», который идет на втором месте с 12% (8,2 млн). Тройку замыкает ПФК ЦСКА – 10% (6,7 млн). Далее расположились «Рубин» – 5% (2,3 млн), «Динамо» и «Локомотив» – 3% (1,8 млн).
«Зенит» занимает лидирующую строчку не только благодаря Северо-западному Федеральному округу, но также является самой популярной командой еще в пяти федеральных округах: Уральском, Приволжском, Сибирском, Южном, и Дальневосточном. Единственным округом, где «Зенит» (1,30 млн) уступил в популярности «Спартаку» (2,14 млн) и ЦСКА (1,66 млн) стал Центральный Федеральный Округ.
Еще одним важным показателем успеха ФК «Зенит» стала репутация команды в глазах болельщиков, так основными критериями, описывающие клуб выделены: «игра на уровне лучших европейских клубов», «болеть за этот клуб престижно», «футболисты мирового уровня», «коммерчески успешный клуб», «у клуба большое будущее», «достоин звания чемпион России 2011 г.», «спонсоры вызывают доверие», «спонсируют известные компании».