Российская футбольная премьер-лига при наличии экономической основы может быть расширена до 18 клубов. Об этом заявил министр спорта России Виталий Мутко. 16 команд играют в высшем дивизионе российского футбола с сезона-1998. В 1996 и 1997 годах в сильнейшей лиге чемпионата России выступали 18 команд.
«В перспективе, если экономические предпосылки будут, можно посмотреть вопрос расширения премьер-лиги до 18 клубов. Просто нужно, чтобы не три, четыре, пять клубов были с экономически хорошей основой, а чтобы эта основа была у большинства клубов. По идее, для такой страны, как Россия, было бы неплохо иметь 18 клубов. Но пока это рановато делать. Эти вопросы должны обсуждать президент РФС Николай Толстых вместе с исполкомом, вместе с лигой. Это и есть программа, а не какие-то концепции... Вот этим нужно заниматься, а не врагов искать у футбола. Сколько нужно клубов, какая экономическая основа, какая экономика у клубов, что происходит сегодня в системе подготовки, почему так слабо растут ребята, какой институт молодежных и юношеских сборных, что происходит на трибунах. Это повседневная работа», - приводит слова Мутко «Р-Спорт».
