Азиатская футбольная Конфедерация приняла решение увеличить количество участников Кубка Азии-2019. Начиная со следующего континентального первенства, в финальной стадии турнира примут участие не 16 команд, а 24. Кубок Вызова АФК, который пройдет в этом году в мае на Мальдивских островах, станет последним.В субботу, 25 января, из штаб-квартиры АФК пришло одновременно сенсационное и радостное сообщение. Начиная со следующего розыгрыша, Кубок Азии по футболу будет расширен до 24 команд. Такое решение было принято на заседании комитета соревнований АФК, которое прошло в Омане под председательством президента Ассоциации футбола Объединенных Арабских Эмиратов Юсуфа Аль-Серкала. Чтобы обеспечить большое количество международных матчей для национальных ассоциаций азиатского континента, комитет принял решение обновить турниры для сборных, а также упростить критерии оценки для участия в клубных соревнованиях АФК.
Обращаясь к членам комитета, президент Азиатской футбольной Конфедерации Шейх Салман Ибрагим Аль-Халифа призвал членов ассоциаций придерживаться изменения, которые предлагаются на заседании.
«Соревнования являются основными продуктами АФК, и я рад, что они находятся в хороших руках. Мы должны продавать наш продукт и приносить доход для поддержания футбола по всему континенту. Я уверен, что изменения, которые происходят, будут иметь большое влияние в азиатском футболе, и принесут пользу нашим членам-ассоциациям», - сказал руководитель азиатского футбола.
В соответствии с новым форматом, было принято решение о расширении участников финальной части Кубка Азии до 24 команд вместо 16. Кубок Вызова АФК, который пройдет в этом году в мае на Мальдивских островах, станет последним.
Кроме того, квалификационные раунды чемпионата мира и отборочные циклы Кубка Азии будут объединены. В зависимости от количества заявок, национальные сборные будут разделены на восемь групп на первом предварительном этапе. Если все 47 ассоциаций-членов Азиатской футбольной Конфедерации подтвердят свое участие в первом отборочном раунде, то в таком случае будут образованы 7 групп по 6 команд, а одна группа будет состоять из 5 команд. Игры пройдут с разъездами по системе «дома – выезд».
Восемь победителей групп и четыре лучшие команды, занявшие вторые места, автоматически забронируют себе место на Кубок Азии-2019, и во втором раунде квалификационного турнира будут бороться на попадание на чемпионат мира-2018 по футболу в России.
24 команды, занявшие вторые-пятые места в первом отборочном раунде, будут бороться за оставшиеся 12 путевок на Кубок Азии-2019. Отметим, что на этом этапе отборочного цикла будут созданы шесть групп по четыре команды в каждой. Игры, как и в первом раунде, будут проходить с разъездами по системе «дома – выезд». Путевки в финальную часть Кубка Азии-2019 получат первые две команды из каждой из шести групп.
СИА «ВС»
