Номинанты на премию определяются спортивными журналистами, а лауреаты – членами Академии Laureus, в которую входят 47 всемирно известных спортсменов.
Репортеры определяют претендентов на почетное звание в пяти номинациях: спортсмен, спортсменка, команда, прорыв и возвращение года. Две номинации специальные. Лучших атлетов в экстремальных видах спорта выбирают только специализирующиеся в освещении этих дисциплин журналисты, а лучшего спортсмена-паралимпийца – исполком Международного паралимпийского комитета. Выбор еще трех лауреатов – прерогатива академиков, в числе которых четырехкратных олимпийский чемпион Алексей Немов.

Лауреаты премии Laureus
Спортсмен года - Новак Джокович (Сербия, теннис)
Спорсменка года - Вивиан Черуйот (Кения, легкая атлетика)
Команда года - «Барселона» (Испания, футбол)
Спортсмен года с ограниченными возможностями - Оскар Писториус (ЮАР, легкая атлетика)
Прорыв года - Рори Маклрой (Северная Ирландия, гольф)
Спортсмен года в экстремальных видах спорта - Келли Слейтер (США, серфинг)
Возвращение года - Даррен Кларк (Северная Ирландия, гольф)
За пожизненный вклад в развитие спорта - Бобби Чарльтон (Англия, футбол)
За спорт во имя добра - Раи (Бразилия, футбол)

Далеко не каждый год определяются обладатели почетных статуэток в номинациях «Достижение века», «Спорт для добра» и «Душа спорта». В Лондоне отметили легендарных футболистов Бобби Чарльтона и Раи, а также не слишком известных северо-ирландских гольфистов Даррена Кларка и Рори Макилроя.
Из российских спортсменов почетные статуэтки получали Елена Исинбаева, дважды признававшаяся спортсменкой года, и Марат Сафин, ставший «открытием» сезона-2001.
Еще одной интригой церемонии был выбор лучшей команды года. Рискнут ли «бессмертные» академики не отдать это звание блистательной «Барселоне», сделав выбор в пользу регбийной сборной Новой Зеландии?
Самую внушительную коллекцию «Оскаров» собрал в свое время Роже Федерер. Эстафету подхватил Джокович. Вторую награду теннисистке дать не рискнули, отметив кенийскую бегунью Вивиан Черуйот. Новозеландским регбистам, при всем к ним уважении, до выигравшей в сезоне-2011 «Барсы» все, что возможно, далеко.