Американский боксер известен своей победой над Мохаммедом Али. Нортон увлекся боксом во время службы в морской пехоте, в 1967 году состоялся его профессиональный дебют. В 1973 он вышел на ринг против Али, победил его по очкам и сломал ему челюсть. Через полгода Али удалось взять реванш. В 1976 году состоялся их третий бой на стадионе «Янкиз» в Нью-Йорке, который также закончился победой Величайшего.
Нортон завершил спортивную карьеру в 1981 году, установив рекорд в 42 победы (33 нокаутом), 7 поражений и одна ничья. После этого он посвятил себя актерской деятельности, приняв участие в 20 картинах. Также работал в качестве комментатора на телевидение. Последние несколько лет Нортон много болел и перенес несколько инсультов.