«С днем рождения, чемп, – сказал 44-й президент страны. – Как боксер, вы были невероятны. Вы перевернули этот мир и вдохновили его своей жизнью. И после всех завоеванных титулов и наград, вы до сих пор вдохновляете его».
Все вырученные средства пойдут на счета двух исследовательских медицинских центров, которые занимаются исследованиями мозга. Сам Мохаммед страдает болезнью Паркинсона и около 30 лет борется с ней. По словам врачей, болезнь могла быть вызвана многочисленными ударами в голову, коих было немало в карьере Али.
Организаторы планировали собрать в этот вечер около $27 млн. В ходе праздничных торгов за $1,1 млн были проданы перчатки, в которых Али нокаутировал Флойда Паттерсона в 1965 году. Их новый владелец, Лоренцо Фертитта, которому принадлежит федерация UFC, организующая бои MMA, также получил оригинальный проспект с рекламой этого боя. На аукционе также был разыграны трехдневная поездка на частные острова известного иллюзиониста Дэвида Копперфильда, новенький «Мерседес» и еще несколько лотов.
«Люди ожидают чуда, люди ждут сюрпризов в своей жизни, – сказал Али. – Но самое великое чудо, самый большой сюрприз они могут обнаружить в своем сердце».
Среди именитых гостей вечера были актер и продюсер Сэмюэл Джексон, знаменитый в прошлом теннисист Андре Агасси, певец Ленни Кравитц, модель Сидни Кроуфорд, телеведущий Ларри Кинг, рэпер Шон «Пафф Дэдди» Комбс и другие.