Напомним, что после победы над Роем Джонсом-младшим в мае нынешнего года менеджер российского боксера Владимир Хрюнов заверил, что следующий бой Лебедева будет титульным. Однако, как видно, ни о каком чемпионском поединке речи не идет. Впервые о встрече с Тони стало известно в начале сентября.
«Джеймс Тони бросил вызов Денису Лебедеву, заявив, что 5 ноября расправится сначала с ним, а затем уже с Поветкиным,
– сказал Хрюнов в эфире «Россия-2». – Что же, я собираюсь в ближайшее время связаться с промоутером и обсудить возможность проведения боя между Лебедевым и Тони в Москве, куда он собирается приехать «тушить свет» («Тушите свет» – прозвище Тони – «Газета.Ru»), на арене на Ходынке».
Не прошло и недели, как стороны договорились об условиях контракта. «Переговоры близки к завершению, – поведал Хрюнов. – Думаю, мы подпишем контракт в течение ближайших суток. Кстати, команда Тони прислала райдер, там фигурирует бензопила. Для чего Тони бензопила? Но он же заявил, что в России потушит свет. Видимо, для этого. Зарезервировали ли мы на 5 ноября дворец «Мегаспорт»? Это действительно так. В среду мы уже провели с работниками дворца первое совещание. Открою вам еще один секрет, что подписан контракт на проведение в этот же день титульного боя по версии WBC в категории до 79 кг между украинцем Исмаилом Филахом и американцем Крисом Хенри».
Стоит отметить, что Джеймс Тони является бывшим чемпионом мира по версии Международной боксерской федерации (IBF).
Свое первое поражение он потерпел в 1994 году в поединке с Роем Джонсом-младшим. В 2005-м «Тушите свет» даже завоевал чемпионский пояс Всемирной боксерской ассоциации (WBA), победив по очкам Джона Руиса. Правда, вскоре из-за положительной допинг-пробы был не только лишен титула, но и дисквалифицирован WBA. В марте он уже боролся за пояс WBC, который так и не получил. По итогам 12 раундов поединка с Хасимом Рахманом был зафиксирован ничейный результат. Примечательно, что и в 2008 году они не смогли выявить победителя, хотя поначалу Тони была присуждена победа техническим нокаутом.
В сентябре 2006-го Джеймс победил спорным решением судей нигерийца Сэмюэла Питера, который нокаутировал предстоящего соперника Лебедева в бое-реванше. После этого карьера американца пошла по нисходящей. А в 2010-м он перешел из UFC, где потерпел досрочное поражение от Рэнди Кутюра, продержавшись 3 минуты, 19 секунд. В начале года Джеймс Тони отметил возвращение в бокс победой над Деймоном Ридом, после чего не выходил на ринг.